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スマートホームから見守りロボットまで 高齢者の味方になる最新テクノロジーとは

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スマートホームとは? スマートハウスとの違い

最近「スマートホーム」の話題を耳にすることが増えたという方も多いと思います。最新のテクノロジーを活用した便利で快適な住まいといったイメージですが、その定義はどのようなものなのでしょうか?

スマートホームとは、IoT技術を使って住居内の電化製品や設備をインターネットに接続し、自動化やリモート操作を可能にした生活環境のことをいいます。スマート家電、スマートスピーカーなどのIoT機器を導入し、利便性や快適性を向上させます。
一方、スマートホームとよく似た概念に「スマートハウス」がありますが、こちらは建物自体に省エネ設備やエネルギー管理システムを組み込んでつくられた住宅のことです。住宅の構造や設備そのものがスマート技術に対応し、エネルギー効率と持続可能性を追求します。

スマートホームは日々の生活を便利で快適にし、ともに暮らす家族の安全を守るだけでなく、離れて暮らす高齢の親を見守るのにも役立ちます。今回はスマートホームに欠かせない設備や機器、製品の活用例、高齢者世帯での活用法などについて解説します。

スマートホーム化を実現する多彩な製品

スマートホーム化は、スマートホームシステムとともにさまざまなデバイスを導入することによって実現できます。身近になりつつあるスマート家電をはじめ、スマートスピーカーやスマートロックなど、利便性や安全性を高める多彩なスマートホーム製品のなかから主なものをピックアップしてご紹介します。

●スマート家電
冷蔵庫、洗濯機、ロボット掃除機などの家電製品がインターネットに接続され、スマートフォンや音声で操作できます。例えばスマート冷蔵庫なら、食品の在庫を管理して買い物リストを作成したり遠隔操作で温度調整も可能です。また、ロボット掃除機では掃除する時間や場所をスマートフォンから設定できます。

●スマートスピーカー
AIによる音声アシスタント機能を搭載しており、人の声で指示することでスマート家電など、ほかのスマートデバイスを操作できます。

●スマート照明
Wi-FiやBluetoothを介して操作ができるLED電球などの照明器具で、スマートフォンや音声による操作でオン/オフの切り替え、明るさや色などの調整ができます。

●スマートロック
玄関のカギをスマートフォンや指紋認証などで操作できるようにしたものです。外出先からスマートフォンでロック状態を確認・操作できるほか、来訪者に一時的に解錠権を付与することもできます。

●ネットワークカメラ
ネットワーク接続されたカメラの映像を離れた場所から確認できて、異常を検知するとスマートフォンなどに通知を送信する機能もあります。離れて暮らす高齢者や留守番中の子どもの見守り、不在時の防犯に役立ちます。

●見守りロボット
親しみやすいフォルムのロボットにネットワークカメラを搭載したもので、遠方で暮らす家族の日常生活を見守ります。簡単なコミュニケーションが取れる機能や健康チェック機能などを備えた製品もあります。

離れて暮らす高齢の家族のために活用するべき製品は

こうした製品を自宅に取り入れスマートホーム化すれば、日々の生活がより便利で快適になりそうです。
一方で、高齢者の一人暮らしや高齢者のみの世帯では、安全に暮らすための対策がより重視されるでしょう。昨今は高齢者をターゲットにした事件が多発しており、高齢の家族と離れて暮らしている人は特に不安を感じているのではないでしょうか。

高齢者世帯の見守りに活用できる製品としては、ネットワークカメラや見守りロボットがあげられます。ネットワークカメラ、見守りロボットは、スマート技術によって見守り対象者のふだんの様子を把握し、異常を検知したときには離れた場所からでもスマートフォンやパソコンなどで確認できます。

なお、ネットワークカメラにはWi-fi環境が必要で、機器の設置工事をともなう場合もあり、賃貸住宅では導入が厳しくなる可能性も考えられます。また、ネットワークカメラと見守りロボットの基本的な機能に大きな違いはありませんが、見守りロボットのほうがややコストがかかります。
製品によっても導入条件や費用、利用方法が異なるため、選択にあたっては居住環境や費用面などを考慮して検討することになるでしょう。


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導入しやすくフレキシブルに活用できる見守りシステムとは

高齢者の見守りのためのシステムや製品は、それぞれの家庭の事情や居住環境にあわせて選択することが大切です。そこでご紹介したいのが、センサーによる見守りシステム「いまイルモ」です。

「いまイルモ」はインターネット環境がなくても利用できて設置工事も不要なので、賃貸住宅で暮らす人や転居する可能性がある人でも導入しやすいシステムです。
また、「いまイルモ」はカメラで撮影するのではなく人感、温度、湿度などに反応する複数のセンサーによって見守るため、対象者のプライバシーが保護されます。センサーは親機に加え複数台の子機を利用できるので、見守り対象者の居室だけでなく玄関やトイレなどにも設置して、不審な人の出入りやトイレの回数の増減などをチェックすることも可能です。温度や湿度も検知するため、対象者の生活環境が適切に保たれているか確認することもできます。


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ふだんは離れて暮らす家族が集まることの多い年末年始は、高齢の親の生活環境を確認するとともに、遠くからでも見守れるシステムや製品の導入について話し合うのによい機会でしょう。Wi-fiの有無や居住環境に関わらず導入できて、フレキシブルに活用できる見守りシステム「いまイルモ」をぜひご検討ください。


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見守り支援システム「いまイルモ」

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